💔 EL MUNDO DEL HOCKEY HA PERDIDO A UNA DE SUS VOCES MÁS RECONOCIBLES… Y AHORA LOS HOMENAJES INUNDAN LAS REDES TRAS LA REPENTINA MU-ERTE A LOS 70 AÑOS DE BARRY MELROSE, ENTRENADOR DE LA NHL Y ANALISTA DE ESPN…

Barry Melrose, exjugador y entrenador de la NHL que posteriormente se convirtió en uno de los analistas de televisión de hockey más populares, ha muerto, según informó su familia. Tenía 70 años.

La esposa de Melrose, Cindy, informó a Steve Levy, compañero de ESPN desde hace muchos años, sobre el fallecimiento de Melrose. En 2023 le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson, lo que lo obligó a retirarse de ESPN después de haberse incorporado a la cadena por primera vez en 1996.

“Barry era mi mejor amigo en ESPN. Una figura de hermano mayor, con valores sólidos como una roca. Estoy conmocionado hasta lo más profundo”, publicó John Buccigross, de ESPN, en X. “Barry dedicó su vida al hockey y algunos miembros de su familia de ESPN, como yo, nos enteramos hoy de su impactante muerte mientras estábamos en una pista de hockey en Las Vegas preparándonos para la próxima temporada.

“Escalofriante y apropiado: la pista era el hogar de Barry. Nunca ha habido una institución de ESPN más querida allí. Te queremos, Barry. Para siempre.”

El analista de NHL Network, Barry Melrose, habla durante un programa de NHL Live en el evento de preparación del Bridgestone NHL Winter Classic 2015, el 30 de diciembre de 2014, en Nationals Park, Washington, D.C.

Melrose disputó 300 partidos en la NHL como defensa de los Jets, los Maple Leafs y los Red Wings entre 1979 y 1986, antes de llevar a Wayne Gretzky y a los Kings hasta la Final de la Stanley Cup en su primera temporada como entrenador principal, en 1993.

Como entrenador, registró un récord general de 84-108-29, incluyendo un período de 16 partidos al frente de los Lightning en 2008.

Sin embargo, su verdadera vocación estaba en el estudio de televisión, donde se convirtió en una de las figuras más queridas del hockey gracias a sus llamativos trajes y su personalidad efusiva.

“Él es más grande que cualquier equipo”, dijo una vez Gretzky sobre Melrose. “Durante décadas, se ha vestido —y quiero decir que se ha vestido— para el juego, para el deporte, para el hockey.

“Verás, el hockey es más que un juego, es una comunidad —una orquesta perfectamente afinada— y Barry era nuestro director.”

El entrenador de los Tampa Bay Lightning, Barry Melrose, habla con sus jugadores durante una pausa del partido contra los Florida Panthers el 12 de noviembre de 2008, en el BankAtlantic Center de Sunrise, Florida.

El comisionado de la NHL, Gary Bettman, también emitió un comunicado sobre el fallecimiento de Melrose, calificándolo como “un original del hockey”.

“Desde su larga y característica melena hasta las solapas acampanadas de sus distintivos abrigos largos, Barry tenía una apariencia inconfundible cada vez que tenías la suerte de encontrártelo en una pista o verlo en la pantalla de televisión”, dijo Bettman. “Tenías aún más suerte si entablabas una conversación con él o escuchabas sus análisis, porque nunca dejaba de aumentar tu amor por el hockey.

“Barry, un defensa corpulento y aguerrido de Kelvington, Saskatchewan, desarrolló una carrera profesional de 11 años en la NHL, la AHL y la WHA. Pero fue como entrenador, guiando a Los Angeles Kings hasta la Final de la Stanley Cup de 1993, y como comentarista, pasando 27 años en ESPN, cuando realmente dejó su huella en este deporte. Y durante esos innumerables encuentros a lo largo de los años con jugadores, entrenadores, aficionados y espectadores, era imposible no dejarse contagiar por su entusiasmo.”